La UJI propone una metodología sostenible para obtener catalizadores avanzados para procesos de oxidación
Un equipo del Instituto Universitario de Materiales Avanzados de la Universitat Jaume I (UJI), integrado por el Grupo de Electrocatálisis y Energía (ECATEN) y el Grupo de Materiales Catalíticos Híbridos (HyCaM), ha planteado una nueva metodología para obtener materiales catalíticos avanzados destinados a procesos de oxidación aplicables a la industria química y petroquímica, o al sector energético.
La innovación consiste en la modificación de soportes conductores para mejorar significativamente la actividad y la eficiencia catalítica. La invención se ha validado a escala experimental en laboratorio y en un prototipo de demostración de 100 cm². Las pruebas han mostrado rendimientos óptimos en la oxidación de diversos compuestos orgánicos y derivados de biomasa, lo que, según el equipo, demuestra la estabilidad del material y su capacidad para operar de forma eficiente bajo condiciones de uso real.
El equipo explica que, a diferencia de los sistemas tradicionales que dependen de metales nobles, caros y escasos, esta tecnología utiliza metales de transición más abundantes y sostenibles. El nuevo procedimiento de obtención destaca por su sencillez y por ser respetuoso con el medio ambiente, ya que se realiza en medios acuosos y evita la generación de emisiones tóxicas.
Entre las ventajas técnicas se incluyen una reducción de costos al sustituir metales preciosos; la sostenibilidad ambiental al prescindir de disolventes nocivos y evitar la liberación de gases contaminantes; una alta eficiencia y selectividad, logrando conversiones completas en menos tiempo y la producción de hidrógeno de alta pureza; y la posibilidad de reutilizar y mantener la durabilidad del material tras múltiples ciclos.
La aplicación de este proceso abarca la industria química y petroquímica; el sector energético, especialmente la producción de hidrógeno verde; empresas dedicadas a la valorización de biomasa y economía circular; la fabricación de catalizadores industriales y electrodos especializados; o el tratamiento y la transformación de residuos orgánicos en productos de alto valor añadido.
El equipo de investigación lo integran Francisco Fabregat Santiago, Elena Mas Marzá y Carmen Mejuto (ECATEN); José A. Mata Martínez e Iván Sorribes Terrés (HyCaM); y los doctorandos Joan Vicent Miranda Palau y Judith Medina Vargas, de estos dos grupos.
La nueva metodología está protegida por una solicitud de patente española y se ha desarrollado a partir de investigaciones propias, así como del proyecto H2Value (ref. PLEC2023-010376), cofinanciado por CDTI y la AEI en la convocatoria Transmisiones 2024. En H2Value participan cuatro empresas de ingeniería (IDELAB Ingeniería, Lemar-Leben, Dismuntel e Indetec) y dos centros de investigación (INAM e ITQ UPV). El objetivo es desarrollar una planta piloto para demostrar que es viable la producción de hidrógeno verde coproduciendo moléculas de alto valor añadido a partir de biomasa.
La Universitat Jaume I, a través del Servicio de Gestión de la Investigación y la Transferencia (SEGIT) y del Vicerectorado de Innovación, Transferencia y Territorio, facilita la transferencia científico-tecnológica para avanzar en la difusión y puesta en valor de la investigación.
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