L'UJI lidera un consorci europeu per generar cítrics modificats genèticament més resilients
La Universitat Jaume I de Castelló lidera un consorci europeu per desenvolupar línies de cítrics modificades genèticament amb més resiliència al canvi climàtic ia plagues i malalties.
Un equip dirigit per Vicent Arbona Mengual, del Departament de Biologia, Bioquímica i Ciències Naturals de la Universitat Jaume I de Castelló, ha obtingut un projecte al programa EIC Pathfinder Challenges.
L'objectiu principal és generar línies de cítrics, principalment taronger dolç (Citrus sinensis) i mandarina (Citrus reticulata), modificades per presentar més resistència a les condicions adverses derivades del canvi climàtic i al seu impacte sobre plagues i malalties.
El projecte CitrusAld - Biotecnologia aplicada a cultius cítrics més resilients i amb més valor nutricional ha rebut 3,9 milions d'euros al programa EIC Pathfinder; només 30 de 647 propostes van ser finançades i quatre dins del repte específic.
El desenvoluparan un consorci d'onze socis d'Espanya, Itàlia, França, Alemanya i Suècia; a l'equip castellonenc hi participen Miguel González Guzmán, coordinador del grup GaMBiT, Rosario Vidal i Beatriz Julián, de l'INAM-UJI.
Els cítrics es consideren aliments funcionals per les seves propietats nutritives i altres beneficis per a la salut gràcies a la seva activitat antioxidant, antiinflamatòria i cardioprotectores. A més de la modificació genètica per afrontar el canvi climàtic, l'equip ha plantejat també biofortificar els cítrics per millorar-ne les propietats nutricionals, especialment mitjançant resveratrol, un estilbè present al raïm i al cacau, pels seus efectes cardioprotectors i antienvelliment.
Per aconseguir-ho, crearan una metodologia per identificar gens diana mitjançant algorismes d'intel·ligència artificial que analitzin grans volums de dades per seleccionar els gens aptes per a cada modificació.
Les modificacions genètiques es faran mitjançant noves tècniques genòmiques permeses a Europa i la integració de nous materials que permetin superar barreres biològiques i augmentar l'eficiència genètica. Paral·lelament, exploraran estratègies basades en RNAi per alentir o silenciar l'expressió de gens específics, utilitzant nous vehicles per introduir-los als teixits vegetals.
El consorci està integrat per l'UJI com a coordinadora; l'Institut Valencià d'Investigacions Agràries i la Fundació Empresa-Universitat Gallega (FEUGA) per Espanya; CREA i UNITEC S.p.A. per Itàlia; CIRAD, INRAE i Doriane SAS per França; Computomics GmbH i CYBRES GmbH per Alemanya; i Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) per Suècia.
La convocatòria EIC Pathfinder Challenges forma part del Consell Europeu d'Innovació (EIC) i dóna suport a investigacions científiques molt innovadores i d'alt risc.
Remitido | Fotografies: Remitido
Amb la col.laboració de: