Morella troba la primera evidència d'infecció bacteriana en un dinosaure del Cretaci
Els sediments del Cretaci Inferior que afloren al voltant de Morella continuen revelant troballes excepcionals sobre la vida dels dinosaures europeus fa uns 125 milions d'anys. Aquest cop, un equip d'investigadors de la UNED ha identificat en un fòssil atribuït a Iguanodon bernissartensis la primera evidència documentada d'una reacció òssia provocada per una infecció bacteriana originada en una úlcera de la pell.
El fòssil estudiat correspon a una tíbia dreta de més d'un metre de longitud i procedeix del jaciment de Mas de la Parreta (Morella), dins de la Formació Arcillas de Morella. La troballa es va produir durant el control paleontològic dels treballs d'extracció d'argiles realitzats per l'empresa Arcillas Vega del Moll, i la col·laboració entre l'empresa i la paleontologia ha reforçat Morella com a referent europeu per a l'estudi d'ecosistemes del Cretaci Inferior.
Segons l'estudi, publicat a Royal Society Open Science, el fòssil conserva senyals d'una infecció bacteriana que va deixar un engrossiment anòmal a la tíbia. Tot i que l'os presenta un volum inusual a la part mitjana, la seva superfície és llisa i no mostra signes evidents de fractures.
Per determinar-ne l'origen, es van emprar tècniques radiològiques habituals en medicina: TAC a l'Hospital General Universitari de Castelló, que va proporcionar imatges tridimensionals d'alta resolució; després es van fer reconstruccions digitals per analitzar la lesió amb detall.
Amb aquestes imatges es va fer un diagnòstic diferencial exhaustiu. Es va descartar que l'engruiximent correspongués a una fractura, ja que l'os no presentava les alteracions internes característiques del procés; els investigadors conclouen que es tracta d'una resposta òssia davant d'una infecció que va afectar l'animal durant la vida.
L'Ajuntament de Morella valora la troballa i assenyala que reforça la importància del patrimoni paleontològic de la localitat. A més a més, el consistori continua apostant per la restauració de peces de dinosaures mitjançant el pla RESTAURA, amb una inversió de 35.000 euros en un any.
La investigació contribueix a ampliar el coneixement sobre les malalties que afectaven els dinosaures i sobre com responien els seus organismes davant d'infeccions greus, cosa que representa un avenç rellevant en paleopatologia i en la comprensió de la biologia dels vertebrats extints.
Remitido | Fotografies: Remitido
Amb la col.laboració de: