Figueroles: Figueroleros/as con visin de futuro
Rondaba la dcada de 1940 , quiz haya sido la mas dura econmicamente hablando del siglo XX para Espaa, ya que venamos de la recesin mundial del ao 1929 que acab siendo conocida como ?La Gran Depresin del 29?. Cuando ya pareca que empezaban las cosas a caminar en 1936 se produjo la Guerra Civil Espaola, una de las cosas mas horrorosas que le puede ocurrir a cualquier Pas, cuando termin esta contienda en 1939 se inici la Segunda Guerra Mundial, que aunque Espaa no particip abiertamente en el conflicto no se libr de sufrir en sus propias carnes las consecuencias de aquel desastre, que sumado a los anteriores dej a Europa en general y a Espaa en particular por los suelos en muchos aspectos, entre ellos el econmico.
Terminada la Segunda Guerra Mundial Europa qued destruida y desolada. Para reconstruir la Europa Occidental se gener el plan ?Marshall?, ideado por los EE. UU de Amrica que aport muchos miles de millones de dlares al viejo continente, esto facilit su reconstruccin y la recuperacin econmica de los pases que se adhirieron a dicho plan. Espaa no se adhiri porque una de las condiciones que se exigan para formar parte, entre otras, era que el pas que quisiera adherirse debera de tener como forma de gobierno una Democracia Parlamentaria, para ello deba de cambiarse en nuestro Pas el sistema poltico que gobernaba en aquella poca, pero las autoridades que dirigan los destinos del nuestro en aquellos tiempos no estimaron oportuno hacer dicho cambio en aquel momento. Espaa, al quedarse fuera del plan ?Marshall? sufri una larga, dura y lenta recuperacin econmica, muy diferente al resto de los pases de la Europa Occidental que se adhirieron. Tanto fue as, que en las dcadas siguientes muchos espaoles (entre ellos algunos figueroleros), emigraron a estos pases buscando lo que en el nuestro no encontraban. El pas mas desolado fue sin duda Alemania y como consecuencia fue el que mas mano de obra emple en su reconstruccin y recuperacin, tal vez, por ello fue al que nuestros conciudadanos emigraron en mayor cuanta.
La economa en aquella dcada en Espaa era de pura y dura supervivencia, tanto era as, que eran muchos los hogares espaoles que no llegaban a cubrir las necesidades mas elementales y esta situacin tambin le toc de lleno a Figueroles como no poda ser de otra manera.
En aquellos tiempos en Figueroles se viva casi exclusivamente de la agricultura, por lo que la lucha por la optimizacin de los recursos del campo de toda ndole era uno de los principales retos que tenan que afrontar los agricultores de nuestro querido pueblo. Los que nos hemos criado en esta entraable tierra sabemos que los recursos agrcolas en nuestro entorno son limitados y a la vez de resultados inciertos, los rendimientos de las cosechas dependen en gran medida de las inclemencias del tiempo, y con demasiada frecuencia, no siempre son los mas adecuadas a las necesidades que requieren determinados cultivos, y cuando esto ocurre los resultados no satisfacen las expectativas de los agricultores.
Los que ya tenemos algunos aos sabemos la importancia que tena el aceite de oliva para la economa de nuestro pueblo. Quiz sea oportuno recordar que por aquel entonces no habia evolucionado todava la instalacin de industrias en el entorno. Tan solo con enumerar la cantidad de molinos de aceite que haba instalados en el pueblo y funcionando a pleno rendimiento nos da una idea de la importancia que tena la cosecha de la aceituna. Voy a nombrar algunos de los que recuerdo y lo har por los nombres por los que se les conoca, algunos de estos nombres hacen referencia al ?Mote?, cosa harto normal en los pueblos (en todo caso pido disculpas por si alguien se puede sentir ofendido por ello, nada mas lejos de la realidad por mi parte). El Molino de ?Garcs?, el de ?Els Serres?, el de ?Villalonga?, el de ?Sala?, el de ?Carrer?, el de ?Quico la Churra?, el de ?Avelino? y el del ?To Pascualed de Noc?. Esto supona que habia un molino instalado por cada ochenta habitantes mas o menos.
Esto nos hace pensar que aunque se recogiesen una cantidad importante de aceitunas la capacidad de molienda era considerable. Podemos recurrir a los tpicos de que entonces se hacia todo a mano y era todo muy laborioso, que as era como se laboraba, pero no es menos cierto que ningn molino trabajaba menos de doce horas al da. Empezaban a moler a finales de octubre y molan mientras quedaban aceitunas, y lo hacan sbados, domingos y fiestas de guardar, no hace falta recordar que tambin para eso eran otros tiempos. Con esa cantidad de molinos parece lgico pensar que la competencia entre ellos sera dura. Amen de los compromisos que tendran que afrontar algunos agricultores a la hora de elegir en que Molino tenan que procesar su cosecha; que si este molino es de un familiar, el otro de un amigo, el de mas all dicen que da mejores rendimientos y algunos que otros argumentos parecidos que se daran, que pueden considerarse como normales y lgicos a la vez, me imagino, que esto creara situaciones complejas y algunas veces hasta embarazosas, tanto para los clientes como para los molineros y tal vez alguna que otra enemistad, que duda cabe?.
En un anlisis fri de esta situacin parece, que a priori, en lo que no deba de haber ninguna duda es que los rendimientos trataran de exprimirse al mximo dada la competencia, por lo que todo hace suponer que los agricultores estaran encantados con aquella situacin.
Pues parece ser que no era as, y tanto no lo era que un grupo de agricultores decidi asociarse para montar un nuevo molino. No puedo ni imaginar el impacto social que debi tener esta iniciativa entre la gente del pueblo, por un lado estara la oposicin de los molineros ya que les afectaba directamente a sus intereses, por otro los que se oponen a cualquier iniciativa de futuro por sistema, que los hay, otros a los que les gustara la idea pero que temeran el riesgo. No obstante, hay que reconocer el valor que tuvieron aquellos Figueroleros/as que, primero tuvieron la idea y despus hicieron realidad el proyecto. A toro pasado, parece justo reconocerles que, sin duda, tuvieron una gran visin de futuro, ya que apostaron por asociarse en un proyecto comn para optimizar mejor los recursos.
Los que conocemos nuestro pueblo sabemos, que el patrimonio agrcola esta configurado por minifundios, que aunque tiene la ventaja de que todos tenemos algo, sabemos por experiencia, que esto conlleva unos costes de explotacin muy elevados, y una forma de reducirlos es la opcin de asociarse, y por lo que se ve aquellos Figueroleros/as ya lo entendieron muy bien entonces.
Y que es lo que ocurri?. Pues nada mas y nada menos que aquello fue el embrin del cual despus nacera la ?Cooperativa Agrcola de San Mateo?. Para darle mayor entidad comunitaria al proyecto y que todo el pueblo lo sintiera como suyo tomaron el nombre de nuestro Santo Patrn, comprensible por otra parte, dada la coyuntura sociopoltica que se daba entonces en nuestro Pas, en la cual no quiero entrar.
No fue para ellos tarea fcil buscar un local y aportar lo principal ?el dinero?, del que no se dispona, tanto fue as que como consecuencia algunos agricultores para hacer frente a la parte econmica que les corresponda tuvieron que poner en riesgo su patrimonio.
En el ao 1947 se fraguo la Sociedad y, ya en 1948 el proyecto era una realidad. Un buen da de 1948 se inauguraba ?La Cooperativa Agrcola de San Mateo? y despus de la Misa Mayor se produca dicho acontecimiento y se bendeca el proyecto, en un acto oficiado por el Prroco local, donde la Fe tena una doble lectura, por un lado como creencia religiosa, y por otro en el proyecto, ante la imperiosa necesidad y la esperanza de que todo saliese bien.
Para nada fue un camino de rosas sacar el proyecto hacia delante, es mas, en momentos puntuales y que todava recuerdo uno de ellos siendo aun muy joven, a punto estuvo de dar al traste con todo y de desaparecer la Cooperativa Agrcola de San Mateo y no solo eso sino que, como consecuencia de aquel tropezn pudo llevarse tambin por delante el patrimonio de algunos de los agricultores que haban apostado por l y que haban avalado su parte econmica con sus bienes.
Qu queda de aquello a da de hoy?.
Por un lado los molinos particulares han desaparecido todos de la circulacin, algunos de ellos se desmontaron y ya no queda ni tan siquiera el recuerdo, otros conservan parte de la estructura y estn inservibles, quizs quede alguno como mucho en condiciones de operar.
Y la ?Cooperativa Agrcola de San Mateo??, es la nica que queda, porque siempre ha habido un grupo de Figueroleros/as que ha seguido creyendo en el proyecto y han sido capaces de ir incorporando las mas modernas tecnologas que los tiempos han ido generando a lo largo de estos aos (tampoco ha dejado de existir esa masa social de detractores, aunque minoritaria). Los seres humanos tenemos comportamientos para todos los gustos y este proyecto no poda ni puede escapar de esa realidad. Pero con todo y con eso a da de hoy el proyecto sigue en pie y dotado de las mas modernas tecnologas, por lo que su nivel competitivo se puede considerar como bueno.
Cuando viene la temporada de la recogida de la aceituna, cada uno la va afrontando a su manera, a medida que la va recolectando la va llevando directamente del campo a la Cooperativa, la descarga en la tolva y a las pocas horas, si lo desea, le entregan el aceite en garrafas de cinco litros perfectamente precintadas y empaquetadas en cajas de cartn que contienen tres unidades de cinco litros cada una para que se puedan apilar, si un agricultor recoge mas de lo que necesita y si as lo desea, puede dejar el resto de su cosecha en la ?Cooperativa Agrcola de San Mateo? y cuando la vendan le liquidaran sus cuentas y a otra cosa.
Estoy seguro que los promotores de este proyecto desde all en donde se encuentren estarn observando su Cooperativa, la nuestra, la de casi todos, y no me cabe la menor duda de que se sentirn orgullosos viendo que los Figueroleros/as que les siguieron tambin creyeron en el proyecto y lo han sabido llevar a buen puerto. Los imagino felices de sentirse los promotores del proyecto, quizs alguno hasta le salte alguna lagrima de emocin vindolo en la actualidad. Pero deben de saber, all donde estn, que a da de hoy somos muchos los Figueroleros/as que nos sentimos orgullosos de ellos y agradecidos a la vez por lo que nos legaron, por lo que les presentamos nuestros respetos y nuestro agradecimiento, ya que gracias a su visin de futuro podemos hoy disfrutar de esta realidad, la ?Cooperativa Agrcola de San Mateo?, que si no lo es de todos, como nos gustara, si lo es de la inmensa mayora de los Figueroleros/as, y a la que le auguramos y deseamos una larga vida.
P. Martinez. C. Desde la Tercera Edad.
Amb la col.laboració de:
la conselleria d'educació, investgació, cultura i esport.
Generalitat Valenciana