Hoy se cumplen 15 años del primer ascenso del Villarreal a la primera división
Pese a que en la actualidad lo que realmente prima en el seno de la entidad amarilla es pelear por el ascenso directo a la máxima categoría, tras el inesperado descenso de la pasada temporada 2011-12, es obvio que al llegar al 24 de mayo se recuerde aquel histórico primer ascenso a la primera división de la campaña 1997-98..
Por tanto, se cumplen quince años del primer ascenso de los amarillos a la máxima categoría del fútbol español. La emoción de aquella noche mágica del domingo 24 de mayo de 1998, coincidiendo con el último día de las fiestas patronales de San Pascual Baylón, invadió las calles de Villarreal.
El Villarreal CF se jugaba el ascenso ante el Compostela en una eliminatoria a doble partido. En la ida en El Madrigal el marcador final fue de empate a cero goles.
La hazaña se consiguió en el partido de vuelta en el Multiusos de San Lázaro, donde el submarino amarillo empató a un gol y terminó de certificar el sueño del ascenso. Alberto Saavedra se convirtió, con un golazo desde la larga distancia, en el héroe del Villarreal CF, batiendo al meta valenciano Rafa que por aquel entonces defendía el marco gallego.
Desde aquel momento, el equipo villarrealense, pese a un pequeño paréntesis, en la temporada 1999-00 en la división de plata no dejó de crecer y crecer. No sólo logró consolidarse en la primera división, sino que consiguió codearse con los mejores equipos del Viejo Continente.
Sus mejores logros fueron las tres semifinales europeas: 1 de la Liga de Campeones y dos en la segunda competición continental, Copa de la UEFA y ahora Europa League, sin olvidar el subcampeonato de liga de la temporada 2007-08. Actualmente, a falta de tres jornadas para el término del campeonato liguero el Villarreal CF depende de sí mismo para conseguir el tan ansiado retorno a la primera división y, de este modo, poder reverdecer viejos laureles. En la ciudad ya se muestran prácticamente convencidos de que el equipo va a celebrar su tercer ascenso a la máxima categoría. Recodar que los dos anteriores se lograron el 24 de mayo de 1998 y el 28 de mayo de 2000. Como reza el refrán no hay dos sin tres.
Santiago Vila | Fotografies: Santiago Vila
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