Comunitat Valenciana: La UPV participa en la detección del neutrino de mayor energía jamás observado


 
La Plana al Dia | Comunitat Valenciana | General | 12-02-2025
 

Mañana jueves se cumplirán dos años desde que el detector ARCA del telescopio submarino de neutrinos KM3NeT detectó en las profundidades marinas un extraordinario evento asociado a un neutrino de una energía estimada en unos 220 PeV (220 x 1015 electronvoltios o 220 000 billones de electronvoltios).

Este evento, bautizado como KM3-230213A, es el neutrino más energético jamás observado y proporciona la primera evidencia de que neutrinos de energías tan altas se producen en el Universo. Después de un largo y meticuloso trabajo para analizar e interpretar los datos experimentales, hoy, 12 de febrero de 2025, la colaboración científica internacional de KM3NeT - de la que forma parte un equipo de investigadores del Instituto IGIC del campus de Gandia de la Universitat Politècnica de València y la Unidad Mixta IEO-UPV del Instituto Español de Oceanografía del CSIC y la UPV- ha publicado hoy en Nature los detalles de este asombroso descubrimiento.

El equipo del IGIG-UPV, liderado por Miguel Ardid, participa en KM3NeT desde sus inicios en 2006, cuando empezó el diseño de la infraestructura y realiza I+D tanto en su vertiente tecnológica, principalmente en los sistemas acústicos y de posicionamiento del detector submarino como en los análisis de física de astropartículas.

'Preveíamos que KM3NeT iba a realizar descubrimientos de primer orden, pero no esperábamos que estos vinieran tan pronto con una configuración parcial del detector. Además, se podría decir que ha habido suerte y en la UPV doble suerte, pues justo el neutrino ultra-energético se detectó durante el turno de operación del detector realizado por la UPV', explica Ardid.

Por su parte, Paschal Coyle, Portavoz de KM3NeT en el momento de la detección e investigador del IN2P3/CNRS Centre National de la Recherche Scientifique - Centre de Physique des Particules de Marseille (Francia) destaca que KM3NeT ha comenzado a explorar un rango de energía y sensibilidad donde los neutrinos detectados pueden ser producidos en fenómenos astrofísicos extremos. 'Esta primera detección de un neutrino de cientos de PeV abre un nuevo capítulo en la astronomía de neutrinos y una nueva ventana de observación del Universo', subraya.

El Universo de alta energía es el reino de eventos colosales como los agujeros negros supermasivos en el centro de algunas galaxias, las explosiones de supernovas y los estallidos de rayos gamma, sucesos que todavía no se comprenden completamente. Estos poderosos aceleradores cósmicos generan flujos de partículas llamadas rayos cósmicos. Algunos rayos cósmicos pueden interaccionar con la materia o los fotones de alrededor produciendo neutrinos y fotones.

'La escala de KM3NeT, que eventualmente abarcará un volumen de aproximadamente un kilómetro cúbico con unos 200 000 fotomultiplicadores en total, junto con su ubicación extrema en las profundidades del mar Mediterráneo, muestra los esfuerzos extraordinarios necesarios para avanzar en la astronomía de neutrinos y la física de partículas. La detección de este evento es el resultado de un tremendo esfuerzo colaborativo entre nume.


 
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